潮汕人是一个乐善好施的民系

　　潮汕善堂文化的特色，是潮汕人现实主义的处世观点，糅合释、儒、道的哲学思想所形成的特色文化。随着潮人播迁海外，潮汕善堂文化也带到潮人侨居地，远播港、澳、台地区以及东南亚国家和世界各地。
　　乐善好施是潮汕人的传统。在哦国漫长的封建社会时代，潮郡辖地灾多民穷，穷人、灾民无数。社会的绅士善士，自觉组织多种形式的救济机构。一是育婴堂，雇乳妇喂收养的弃婴；二是养济院，收养无钱治病的贫苦病人；三是癞民所，收养患有麻风病患者。这些组织，体现了潮地人民从善乐施、关心他人、热心公益的文明行为。
　　潮郡地方志书有载并被奉为乐善好施的祖师爷——大峰祖师，是潮人乐善好施的先行者。宋宣和二年(1120年)，他从福建游缘至今潮阳市和平乡。时逢干旱，田园欠收，瘟疫流行，饿孚遍野。为救乡民，他设坛祀拜，为民消灾降幅。同时还利用自己精湛的医术，为民治病，解救苍生。和平乡畔的练江，天隔两方，交通不便。他助人为乐，发动绅民善士捐资修建和平桥，为民造福，深得民众爱戴。但因年事已高，操劳过度，遂坐化圆寂。和平乡人民修建大峰祖师庙纪念他。为了弘扬大峰祖师助人为乐的精神，潮汕各地先后建起了施医赠药、广济贫病的善堂，并把大峰祖师作为神祗供奉起来。这就是潮汕独特的“善堂文化”。潮地善堂至全盛时达500多座，善堂大多供大峰祖师神祗，但也有供奉吕祖、玄天上帝、华佗先师、虱母仙等神祗的。这些善堂大体利用人们对先人善举的敬仰作为号召力，发动社会各界乐捐。这些善堂利用善士乐捐的资金，广施善举。举凡恤死救生、救灾扶贫、施医赠药、兴力、义学等义举，均活跃着善堂善士的身影。国际著名汉学家饶宗颐先生指出：潮汕善堂文化的特色，是潮汕人现实主义的处世观点，糅合释、儒、道的哲学思想所形成的特色文化。
　　随着潮人播迁海外，潮汕善堂文化也带到潮人侨居地，远播港、澳、台地区以及东南亚国家和世界各地。清光绪二十年(1896年)，有一个叫马润的潮阳县人移居泰国，随带大峰祖师塑像一尊，以保佑旅途平安。到曼谷后，将大峰祖师像供于永顺昌镜庄楼上。据考证，这是旅泰华人拜膜大峰祖师之始。清宣统二年(1910年)，侨领郑智勇等发起募捐，捐赠地皮于曼谷市，在拍抛猜路建起了大峰祖师庙，其额匾书：报德堂。从那以后，大峰祖师成为泰国之潮汕人以至泰华民众普遍崇拜神祗。1937年，报德堂已正式注册成为慈善机构，蚁光炎先生连任三届董事长。1939年1月21日，蚁光炎先生不幸遇难后，才由23岁的郑午楼先生接任。在董事长郑午楼先生的领导下，经过数十年的经营，慈善事业越创越大，其资产已达几十亿铢，赠医施药、救灾救贫、育人培才，声名显著，取得了整个社会的认可，泰国各族人民赞赏，泰国王室、官府支持，其善信远至香港、新加坡、马来西亚各地。1937年创建华侨助产院，1939年扩大为华侨医院，1979年扩建22层楼大厦。1994年，由报德堂发动，得到全侨支持，成立华侨崇圣大学，为迎接新世纪的来临作了有意义的准备。1997年始建新义山和万人墓，1996年建成大峰祖师庙，1997年建设一座现代化火葬台。2000年华侨中医院七层楼大厦奠基，该院现已建成，为中医中药在泰国的传播作出了贡献。
　　

　　
　　本文作者，汕头市政协常委、文史委主任、汕头市社科联主席、广东省民俗文化研究会副会长、副研究品。