感受潮汕善堂文化

　　近代人间佛教的倡导者太虚大师，在革新佛教的同时，非常重视我国传统社会的力量。他认为：我国民间社会“扶生助葬、养老济病、拯天灾人祸，救鳏寡孤独之苦，加以修桥补路、义渡侠行等社会慈善公益，都出于庙会善堂。此等庙堂，大抵崇奉观音、玉皇、关帝等，策动以因果报应、观音灵感的佛化，助成以内外功行、受天封神的道教，此民间教化主重于释、道，而儒家惟在支持家族宗法。”从中可以看出太虚大师对善堂及其在教化和社会慈善中的作用的关注和重视。善会善堂是我国传统社会中明清以来往往带有宗教色彩的民间慈善机构，对民间社会影响极大，近年来也引起了学术界研究者的兴趣，日本学者夫马进、台湾学者梁其姿、香港学者游子安等人，都对善堂做过深入的研究。

　　今年“五一”假期，笔者随同华南研究会，对潮汕地区善堂的情况进行了重点考察。考察团一行19人，包括来自香港中文大学、岭南大学、中国人民大学佛教与宗教学理论研究所、香港大学饶宗颐学术馆、香港历史博物馆、香港书作坊出版社等多家学术单位的学者。潮汕人一般认为当地善堂起源于宋代高僧释大峰祖师时期，至今已有近千年的历史。大峰祖师是北宋末年高僧，相传他于宋朝靖康年间来到潮汕地区，修桥补路，治病救人，乐善好施。潮汕地区的绝大多数善堂都奉敬宋大峰祖师，并以此为号召，也有个别善堂奉敬吕祖、玄天上帝、华佗仙师等神明。晚清民国年间，汕头地区有存心、诚心、诚敬、慈爱、延寿五大善堂，3座敬奉大峰祖师、一座敬奉吕祖、一座敬奉玄天上帝。将为百姓做过好事的先贤或神仙当做崇拜对象，以增强对善堂善信的凝聚力，是潮汕地区善堂的一大特色（例如广州地区民国年间的九大善堂，虽多有宗教背景，但并不一定以某一位神明作为特定的崇拜对象）。民国年间，国民政府内政部曾经一度疑心潮汕善堂为封建迷信场所，下令予以取缔，但了解到善堂神道设教，凝聚善信，也有利于筹资集物以行善，旋即批文：

　　本部前颁《神祠存废标准》原为遵崇先哲，破除迷信起见。据呈大峰祖师善行各节，考之典籍，确有其人，综其生平，苦行劝化，为善不倦，实与各项淫祠神怪巫祝之类不同，仰候令行广东民政厅转敕保护，以志敬仰而昭激劝此批。

　　中华民国十八年（1929年）二月九日

　　潮汕地区的善堂的主要宗旨是弘扬佛家慈悲济世、积德从善的精神，奉行济困扶贫、修桥造路、抚孤恤寡、助残助学、救灾救难、收埋无主尸体、调解民间纠纷、敬惜字纸等善举。在历史的发展过程中，善堂逐渐演化成集释、道、儒文化于一炉的民间自发的带有宗教色彩的慈善救济机构。清末民初，潮汕善堂达到全盛期，达500多家。改革开放后，特别是近10年来，又陆续恢复约300家。国内外较有名气的潮汕善堂现有：汕头存心善堂、泰国华侨报德善堂、新加坡中华善堂蓝十救济总会、马来西亚明修善社。

　　我们此次重点考察的汕头存心善堂始建于清光绪二十五年(1899年)，始创人赵进华（1851至1921年）是当时在汕头打工的潮阳人，他从潮阳棉安善堂请来宋大峰祖师木雕像供奉于存心善堂。存心善堂在民国时期逐渐壮大，成为汕头善堂之首，修建了学校、医院和义冢，对于救济民国年间（特别是日据时期）水旱风灾，发挥了很大的作用。2003年7月1日，经汕头市有关部门批准，存心善堂成为汕头市慈善总会分支机构，全称为汕头慈善总会存心善堂福利会。我们考察当日，正好赶上农历四月初八（2009年5月2日）佛诞日，善堂内有盛大的普佛法事。存心善堂的念佛社在民国年间就颇有声誉，近代高僧虚云老和尚来汕时，就曾驻锡存心善堂。如今新恢复的善堂匾额也是由当代净土宗高僧净空法师题写，这些显示了民间信仰与佛教的密切关系。

　　道教古有劝善成仙之说，儒家孟子亦有说：“善与人同，舍己从人，乐取于人以为善……取诸人以为善，是与人为善者也。故君子莫大乎与人为善。”善会善堂在我国有着悠久的历史，在改革开放的今天，再次焕发了生机，必将为构建社会主义和谐社会作出其独特的贡献。