大峰祖师身世探源

    在潮汕民间信仰的诸神中，大致有两种类型，一种是实有其人且有功于社会之神，一种是虚构的但能够保佑芸芸众生之神。大峰祖师便是属于前者。
    大峰原是宋代一位高僧，宣和年间，他从福建游缘至潮阳蚝坪（今和平），见到一条大江（今练江）阻隔乡民往来，乡民时常遭覆舟之厄，遂萌发建桥宏愿，再经数载奔波，终于在大江上架起了一道30余丈长的石桥。在当时的历史条件下，大峰能够建造一条规模壮观的大桥，为民解忧，实为难得，因而，后人便建报德堂崇祀他，并将其尊为潮汕慈善事业开山祖师。

大峰祖师的人物形象是逐渐丰满凸现出来的

    关于大峰祖师的记载，最早见诸元朝至正庚寅（1350）惠州路总管府从官徐来撰写的《报德堂碑记》，该碑现嵌于和平报德堂前厅墙壁。其次是见诸明朝隆庆年间编纂的《潮阳县志》。随后清朝《潮州府志》及清光绪甲申《潮阳县志》等志乘对大峰也有所记载。光绪甲申《潮阳县志》对大峰的记载是这样：“大峰，不详里氏，始来自闽。县西和平里有大川横截，广而深，波流湍急，每遇风涛，行者以覆舟为患。大峰发愿欲建石梁，以渡众生。闻者笑之。于是募众出资，度水之浅深高下，计木石工役。众莫测其施为。宣和癸卯，大峰悉载前所施钱入闽，人讶之。越五载，忽航海至，糗粮木石工作咸备，周岁而桥成，计十九洞，惟南北枕岸两洞未完。是岁大峰圆寂，邑人蔡贡之完之。相传大峰造桥时，牒城隍及水府，潮汐不至者七日。其神异如此，里人立庙祀之，颜其堂曰报德。”《潮州府志》对大峰的记载也大致相同。可以这样说，至清朝光绪年间（1884），志书对大峰祖师的记载仍是仅知法号“大峰”且“不详里氏，始来自闽”。到了1997年出版的《潮阳县志》大峰祖师的人物形象便丰富起来了，新编县志不但多次提到大峰，还列有大峰的人物传略：“大峰（1039-1127），俗姓林，名灵噩，字通叟，人称大峰祖师……出身豪门，自幼聪颖，才思敏捷，涉猎知识广博。宋绍圣二年（1095）登进士，授绍兴知县。为官数载，愤于朝廷腐败，弃官为僧……”大峰传中还用了不少篇幅介绍大峰建桥的相关情况。除此之外，自上世纪八十年代初以来，海内外各级报刊对大峰祖师的事迹、传说也报道了不少，按笔者保守的估计，至今应不少于1000篇。
    因此，笔者认为，大峰祖师的人物形象，是源于老百姓对有功于民之人的敬仰，再经过历代史学工作者的精心搜索、分析、研究和整理，然后才逐渐丰满凸现出来的。

大峰祖师是“绍兴知县”不太准确

    因新编《潮阳县志》中记载了大峰“授绍兴知县”，为了探寻其身世，2010年5月18日至22日，笔者和郭亨渠会长陪同宋大峰福利会张成隆会长等人，专程赴浙江省绍兴县，想在该县查阅有关大峰祖师的一麟半爪资料。在绍兴县志办，我们查阅了《嘉泰会稽志》、《绍兴县志》等志书，却查不到“林灵噩”这个知县，倒是有位“林师说”知县，但此人“绍兴十七年（1147）六月以右朝大夫到任十二月罢”（见《嘉泰会稽志》），仅年代“林师说”与“林灵噩”就相差58年。
     不过，却意外发现，说大峰祖师曾任“绍兴知县”是不太准确的。据《绍兴县志》第一册92页载：“宋太平兴国三年（978），吴越钱亻叔   纳土，复越州，山、会两县隶属之。南宋建炎三至四年（1129-1130），高宗避金兵暂住越州，州治山阴为临时首都。次年，改元‘绍兴’，升越州为绍兴府，‘绍兴’名始此。山阴、会稽两县属之。”由此可见，在大峰任知县的北宋时期，是没有“绍兴”这个县名的，“绍兴”是在南宋后才始有这名的。因此，大峰很有可能是绍兴的前身山阴、会稽两县中之一县的知县。尤其极有可能是原会稽县的知县，因为我们在探寻大峰祖师身世过程中，还听到了一个关于“林灵噩”的民间传说，故事大概是这样：宋绍圣年间，林灵噩出任会稽知县，时有县民黄仁生告县内权贵之子马允元仗势欺人，强抢其女儿为妾，女儿不从，遭非礼而上吊身亡，前两任县太爷因官官相护，致使黄仁生有冤无处伸。灵噩接状后，经确认属实，遂将马允元问罪惩办。期间，林灵噩经受了重重压力，最后有感朝纲腐败，遂弃官为僧。这个传说，与新编《潮阳县志》所载“愤于朝政腐败，弃官为僧”基本一致，可以印证大峰曾任知县一事应为属实。“绍兴知县”之说，应是后人延用今称而误传。
    至于《嘉泰会稽志》等志书中找不到林灵噩的名字，我们可作这样的解释：一是古代名人逸士、官员有许多名、字、号，不同时期用不同名字，以致前后对不上字号；二是林灵噩是惩除恶少后而辞官的，可能会隐姓埋名，以防报复；三是林灵噩的行为激怒了当地某些当权者，以致在记录当地知县时，将其除名；四是后代史官在记录时漏记，像最近在潮阳海门发现一块元代碑刻，里面提到的一名县尹，明隆庆《潮阳县志》就没有记载。

武侠小说《寻道江湖》中有“绍兴县令林灵噩”

    为了探寻大峰祖师的身世，最近笔者在网络上还读到一部长篇小说，小说名称为《寻道江湖》，其中第十六章标题便是“绍兴县令林灵噩”。故事背景是发生在北宋年间，文中出现“绍兴县令”，同样是今人延用新称而误。小说中的“林灵噩”虽不是主角，但他出身豪门，是位饱学之士，粗懂武功，为人忠厚正直，秉公办案，百姓口碑很好，他与潮阳灵山寺惠空方丈是师兄弟，而惠空又与吴复古、苏东坡等大学士有所交往。林灵噩与吴复古、苏东坡这两位在历史上实有其人、且颇有影响的人物一同被写入小说，同时还互相交织在一起，可见林灵噩这个人物原形有深厚的群众基础。小说虽然是编造的，但作者也并非空穴来风，在此也进一步印证了大峰未出家之前曾在浙江当过知县之说。

《正统道藏》中也有“林灵噩”这个人物

     明代英宗正统年间由道士赵道一修撰的《正统道藏》一书中，对“林灵噩”这个人物也有所记载。不过，该书中的林灵噩是道士，而不是僧人。书中云：“先生姓林，本名灵噩，字通叟，温州永嘉人也。家业寒微。其母夜归，觉红云覆身，因而有孕。怀胎二十四月，一夕梦日光入室，有神人衣绿袍玉带，眼出日光，执笔告：来日借此居也。来日阴云四合，霹雳三声，先生即降诞。金光满室，相貌殊伦……”