潮汕善堂

简介

　　潮汕善堂是潮汕地区带有民间信仰色彩的民间慈善机构。虽然它并非潮汕地区独特专用，而是与明末清初的善会和善堂有密切关系。但由于现今，全国只有潮汕地区附近以及潮汕人聚居的地方才存在这种已融合本土文化特色的民间慈善机构。这种组织形式也被当地人认为是他们潮汕人独特文化，并已成为潮汕人自我认同的重要内容之一。
起源与宗旨
　　一般潮汕人认为潮地善堂起源于宋代潮阳的释大峰祖师时期，至今已有近千年的历史。而潮阳的和平报德古堂，就做为潮人善堂的“鼻祖”。潮汕地区的绝大多数善堂是奉敬宋大峰祖师并以此为号召力的，但也有个别奉敬吕祖、玄天上帝、华佗仙师窦先师、齐人大圣及“崔师爷”、“林大人”、“佛祖”“老君”、“圣母” 等等。总之是把为民做过好事的先贤或神仙当作崇拜对象，以增强对善信凝聚力，也有利于筹资集物以行善。其主要宗旨是弘扬佛家慈悲齐世、积德从善的宗旨，奉行济困扶贫、修侨造路、抚孤恤寡、助残助学、救灾救难、收埋无主尸休、调解民间纠纷、敬惜字纸等善举。在历史发展过程中，善堂逐渐演化成集释、道、儒文化于一炉的民间自发的带有宗教色彩的慈善救济机构。

　　潮汕善堂在明、清两季逐步发展壮大，至清末民初达到全盛期，达到500多家。至文化大革命时期大多停办，近10年来己陆续恢复约300座。海外潮人聚居地，如泰国、新加坡、马来西亚、美国以及香港、台湾等地都先后出现了善堂机构，他们大多在地方上的慈善教育发挥不少作用，甚至影响深大，另外当故乡有难时，也是八方来援。善堂多少成为团结联系华侨与故乡、祖国的纽带。 　　国内外的善堂有不同的组织形式，以潮汕地区为例，城市的善堂几乎全部由市政府接管，而农村的善堂主要市考村民的自治力量来维系。

　　国内外较为名气的善堂：
　 汕头存心善堂、泰国华侨报德善堂、新加坡中华善堂蓝十救济总会、马来西亚明修善社、柬埔寨金边辉德善堂。